Przytulanka oznacza zazwyczaj coś miękkiego, łatwo chłonącego zapachy, zwłaszcza zapach mamy (warto więc nową lub świeżo wypraną przytulankę ponosić przez parę godzin na sobie), a także nadającego się do miętoszenia w rączkach, ewentualnie do ssania.

W psychologii przytulanka nazywana jest obiektem przejściowym (D.Winnicott) lub obiektem zastępczym (J.Bowlby).

Przytulanka pomaga dziecku w momencie odseparowania od opiekunów – zwłaszcza od ukochanej mamy. Przypomina,  że rozstanie nie oznacza zerwania więzi, zatem wzmacnia u dziecka poczucie bezpieczeństwa. To z kolei przekłada się na lepiej przesypiane noce u niemowląt po 4. miesiącu życia, które śpią już w cyklicznej strukturze snu: między cyklami snu, kiedy maluszek naturalnie lekko wybudza się, przytulanka pomaga mu uspokoić się i wyciszyć. W nieco późniejszym wieku przytulanka pełni też funkcję łącznika między dzieckiem a rodzicami – dziecko kojarzy ją z domem, co dodaje mu spokoju i pomaga przejść do większej samodzielności. Może też ułatwić mu odnalezienie się w trudniejszych sytuacjach, np. w pierwszych dniach w żłobku lub przedszkolu albo podczas wizyty u lekarza.

Bezpieczny sen

Warto wiedzieć, że zgodnie z oficjalnym stanowiskiem Amerykańskiej Akademii Pediatrii (AAP) oraz Komisji ds. Bezpieczeństwa Produktów Konsumenckich (CPSC) w pierwszym roku życia, ze względu na ryzyko SIDS (Syndrom Nagłej Śmierci Łóżeczkowej), dziecko powinno spać w całkowicie pustym łóżeczku: bez poduszki, kocyka, kołderki, ochraniaczy na szczebelki, pozycjonerów, zabawek-maskotek oraz innych miękkich przedmiotów. Natomiast australijska organizacja szerząca wiedzę o bezpiecznym śnie dziecka - Red Nose Australia - dopuszcza wprowadzenie bezpiecznej przytulanki na czas snu maluszka po 7. miesiącu życia. O bezpiecznym łóżeczku przeczytacie więcej informacji TUTAJ.

Co może wydarzyć się, kiedy śpiący malec zbyt mocno przytuli buzię do miękkiej powierzchni ilustruje dobrze ten MATERIAŁ FILMOWY: dziecko (manekin) wdycha powietrze, które właśnie wypuściło noskiem, czyli oddycha powietrzem o wysokim stężeniu dwutlenku węgla. Jeśli nie zmieni pozycji główki, to ryzyko asfiksji – głębokiego niedotlenienia organizmu spowodowanego zaburzeniami oddychania lub właśnie brakiem tlenu w powietrzu – wzrasta z każdą mijającą minutą. Z tego powodu tak ważne jest odkładanie dziecka na sen od pierwszych dni życia zawsze na plecki, nigdy na brzuszek. I, również z tego powodu, odradzam sen z maluszkiem we wspólnym łóżku.

Bezpieczna przytulanka

Na szczęście dostępne są bezpieczne przytulanki, nawet dla najmłodszych dzieci. Ważne są tutaj zarówno wymiary przytulanki (początkowo nie więcej niż 35x35cm i najlepiej z supełkiem na jednym z rogów materiały), jak i materiał, z jakiego jest wykonana (początkowo wyłącznie lekki i przewiewny, np. bawełna muślinowa). Przed zakupem zapoznajcie się z atestami i/lub certyfikatami, jakie posiada wybrany przez Was produkt (o tych oznaczeniach przeczytacie np. TUTAJ).

Jak wprowadzić przytulankę?

Bezpieczną przytulankę można wprowadzać od pierwszych dni życia – noworodki rozpoznają zapach mamy w chwili narodzin, więc jeśli mama ponosi przytulankę na sobie, będzie ona działać kojąco na maluszka w porze wyciszania i zasypiania. Po zaśnięciu można wyjąc przytulankę z łóżeczka, ta zmiana nie wpłynie negatywnie na sen dziecka.

U dzieci po 4. miesiącu życia najlepiej jest, jeśli przytulanka towarzyszy maluszkowi od etapu rytuału przedsennego aż do porannej pobudki (lub do pobudki z drzemki). Po wejściu do sypialni umieśćcie ją pomiędzy sobą a dzieckiem np. kładąc ją sobie na ramieniu, a po odłożeniu maluszka do łóżeczka połóżcie ją przy jego główce, możecie także podawać delikatny materiał przytulanki do rączek dziecka i/lub delikatnie głaskać nim jego policzek. Starsze niemowlaczki i małe dzieci sięgają po przytulanki samodzielnie.

Poniżej przedstawiam Wam moje propozycje bezpiecznych przytulanek, dostosowanych do wieku dziecka. Nie ukrywam, że jestem ogromną fanką przytulanek z satynowym obszyciem, dlatego wiele z moich ulubionych produktów wyróżnia jedwabne w dotyku wykończenie. Właśnie ten kawałek satynki „robi robotę” – przepuszczany przez paluszki maluszka pomaga mu szybko odpłynąć w sen!

Ze względów bezpieczeństwa przytulanki-maskotki mogą pojawić się wokół śpiącego dziecka dopiero w 2. roku życia, najlepiej po 15.mż. Początkowo lepsze będą małe i przewiewne przytulanki-pieluszki lub przytulanki-kocyki. Oczywiście, nie każde dziecko od razu zaakceptuje przytulankę – dajcie mu na to czas, na początek wystarczy, że przytulanka towarzyszyć mu będzie podczas przygotowań na sen i w czasie snu. Z czasem maluszek dostrzeże ją i zacznie z niej korzystać.